Leirão

O Leirão (Eliomys quercinus) deve o seu nome científico ao facto de ser por vezes encontrado junto a carvalhos (Quercus). É uma espécie de roedor da família dos glírideos residente da Europa. É de pequenas dimensões e possui uma coloração acinzentada e com manchas e brancas no ventre e negras nos olhos.

A Europa Ocidental está basicamente marcada por esta espécie. Apesar disso, também pode ser encontrada a leste. Em Portugal, é apenas visível no continente. O Sul e o Centro constituem a casa da maioria das populações, sendo mais escassas a Norte. Este fenómeno deve-se à grande presença de corujas das torres contraposta com a escassa frequência de locais de abrigo. Não existem dados concretos sobre a abundância da espécie, mas estipula-se um possível decréscimo no número de indivíduos.

O leirão decorre num diverso número de habitats. Pode habitar em zonas de solo pedregoso e desérticas, mas também em florestas densas e de folha perene. Pode ainda ocorrer em montados, carvalhais e florestas mediterrânicas. As hortas e os moinhos também podem constituir um habitat para a espécie.

A raridade do leirão tem aumentado com alguma preocupação em certos pontos da Europa, como na Polónia e na Finlândia. Em certos sítios onde previamente era comum, já não é visível ou ocorre com muito pouca frequência. São, ainda assim, desconhecidos os factores que levaram a tal fenómeno. Pode, ainda assim, criar-se áreas protegidas, como é o caso do Doñana em Espanha.